강박장애(Obsessive-Compulsive Disorder, OCD)란?

강박장애(Obsessive-Compulsive Disorder, OCD)는 스스로 통제하기 어려운 강박사고(obsession) 와 강박행동(compulsion) 이 반복되어 심리적 고통을 야기하는 불안장애입니다.

DSM-5에서는 이러한 사고와 행동이 하루 1시간 이상 지속되거나 생활 기능을 방해할 때 진단합니다.

대표적으로 ‘손을 지나치게 씻거나’, ‘문을 여러 번 확인하거나’, ‘특정 순서를 강박적으로 유지하는 행동’이 나타납니다.

단순한 습관이나 완벽주의와는 달리, 이러한 행동 뒤에는 불안과 죄책감이 수반되며 멈추면 심리적 공포를 느끼는 것이 특징입니다.

강박장애는 전 세계 성인 인구의 약 2~3%가 경험하는 비교적 흔한 정신질환이며, 남녀 모두에게 발생할 수 있습니다.

대개 청소년기 혹은 20대 초반에 발병하며, 유전적 요인, 세로토닌 불균형, 신경학적 민감성, 완벽주의적 성향 등이 복합적으로 작용합니다.

주요 증상 및 특징

① 강박사고(Obsession)

청결, 오염, 도덕, 질서 등에 대한 불합리한 생각이 반복됨

“내가 손을 안 씻으면 병에 걸릴 거야”, “문을 닫지 않으면 큰일 날 거야” 같은 비현실적 공포

억누르려 해도 계속 떠오르며 불안을 유발

② 강박행동(Compulsion)

불안을 줄이기 위해 반복적으로 손 씻기, 확인하기, 정렬하기 등을 실행

즉각적 안도감을 느끼지만 곧 다시 불안이 되살아남

행동이 통제되지 않아 일상 시간이 심각하게 소모

세부 유형 예시

• 오염형: 세균, 먼지, 냄새 등을 지나치게 두려워하며 손 씻기를 반복
• 확인형: 문, 가스밸브, 전기 스위치를 여러 번 확인
• 정렬형: 물건의 위치나 순서를 완벽히 맞춰야 안심
• 금지사고형: 폭력적 혹은 비도덕적 상상을 반복적으로 떠올림
• 수 계산형: 특정 숫자를 세거나 의식적으로 반복

보건복지부 정신건강실태조사(2023)에 따르면, 국내 성인 약 1.6%가 강박장애를 경험한 적이 있으며, 그중 절반 이상이 5년 이상 증상이 지속된 만성형입니다.

치료 없이 방치할 경우 우울증, 불안장애, 수면장애가 함께 발생하기 쉽습니다.

발병 시기 와 경과

강박장애는 보통 청소년기~성인 초기에 발병하며, 스트레스나 심리적 압박 상황에서 악화됩니다.

치료는 인지행동치료(CBT), 그중에서도 노출 및 반응 방지치료(ERP)가 가장 효과적입니다.

약물치료(SSRI, 항우울제 계열)를 병행하면 증상 호전에 도움이 되며, 조기 치료로 90% 이상이 증상 개선을 보입니다.