신체이형장애(Body Dysmorphic Disorder, BDD)란?

신체이형장애(Body Dysmorphic Disorder, BDD)는 자신의 외모 일부가 ‘심각하게 이상하다’고 느끼며, 그 생각에서 벗어나지 못하는 강박적 사고 기반의 심리장애입니다.

DSM-5에서는 외모 결함에 대한 지나친 몰두가 하루 1시간 이상 지속되고, 거울 보기·피부 만지기·확인하기 등 반복행동으로 일상 기능이 손상될 때 진단합니다.

이 장애는 단순한 외모 콤플렉스나 불만이 아니라, 왜곡된 자기 인식으로 인해 심리적 고통이 극심한 신체 이미지 왜곡 장애입니다.

자신의 얼굴, 코, 피부, 체형 등 특정 부위에 집착하며, 이를 감추거나 교정하려는 행동이 반복되는 것이 특징입니다.

신체이형장애는 강박장애(OCD)의 스펙트럼에 속하는 질환으로, 외모 결함에 대한 생각이 과도하게 확대되어 현실 판단이 왜곡되는 특징을 가집니다.

단순히 외모에 신경을 쓰는 정도를 넘어, 불안·우울·사회적 회피를 동반하며 삶의 질을 심각하게 떨어뜨립니다.

주요 증상 및 특징

• 외모 결함에 대한 과도한 집착: 실제로는 눈에 띄지 않거나 사소한 부위를 심각한 문제로 인식함.
• 반복행동: 거울 보기, 사진 확대 관찰, 화장·피부 만지기, 병원 방문이 잦음.
• 사회적 회피: 외모가 드러날까 봐 외출이나 만남을 피함.
• 비교 사고: 다른 사람의 외모와 끊임없이 비교하며 열등감을 느낌.
• 수술 집착: 성형이나 시술을 반복해도 만족하지 못하고 새로운 결함을 찾음.
• 우울 및 불안 동반: 자신에 대한 수치심과 불안으로 우울증이나 사회불안장애로 발전하기도 함.

보건복지부 정신건강실태조사(2023)에 따르면, 국내 성인 약 1.2%가 신체이형장애 증상을 보이며, 청소년과 20~30대 여성에서 높은 비율을 나타냅니다.

이들은 외모 결함에 대한 생각을 ‘현실적 문제’로 인식해 스스로 병임을 깨닫기 어렵고, 병원을 전전하거나 타인의 시선을 회피하는 경향이 강합니다.

발병 시기와 경과

신체이형장애는 사춘기 이후, 특히 외모 변화가 뚜렷한 청소년기~20대 초반에 시작되는 경우가 많습니다.

SNS, 미디어의 외모 중심 문화, 비교적 평가 환경 등이 증상을 강화시키기도 합니다.

치료는 인지행동치료(CBT)를 중심으로, 외모에 대한 왜곡된 인식을 교정하고 불안을 완화하는 데 초점을 둡니다.

필요 시 SSRI 계열 약물치료가 병행되며, 가족과 주변의 비판 대신 수용적인 지지가 회복에 도움을 줍니다.